در خودروهای اتوماتیک، سیستم انتقال نیرو به‌طور خودکار نسبت‌های دنده را براساس سرعت و بار موتور انتخاب می‌کند؛ بنابراین راننده می‌تواند روی نحوه رانندگی و محیط پیرامون خودرو تمرکز بیشتری داشته باشد. یکی از اصول کلیدی رانندگی موثر با خودرو اتوماتیک، استفاده کنترل‌شده از پدال گاز و ترمز است. شتاب‌گیری ناگهانی یا ترمزگیری تند نه‌تنها باعث افزایش مصرف سوخت می‌شود، بلکه فشار غیرضروری را به‌سیستم انتقال قدرت و ترمزها وارد می‌کند. بنابراین حفظ سرعت به‌طور یکنواخت، پیش‌بینی ترافیک و استفاده از سیستم کروزکنترل در مسیرهای آزادراهی می‌تواند ضمن ارتقای ایمنی خودرو، مصرف سوخت را نیز کاهش دهد.

در شرایط خاص مانند سر بالایی یا سرازیری‌ تند، بهره‌گیری از حالت‌های دنده پایین‌تر (به‌عنوان مثال «L» در بسیاری از اتومات‌ها به‌ویژه CVT ها) به سیستم کمک می‌کند تا از ترمزها به‌عنوان کمک‌نگهدارنده استفاده شود و از بالا رفتن شدید دما و فرسایش متعلقات سیستم ترمز جلوگیری شود. برای آغاز حرکت و توقف صحیح نیز باید دقت داشت که قبل از روشن کردن خودرو، اهرم دنده در حالتP (پارک) یاN (خنثی) قرار گیرد و پس از توقف کامل، ترمز مختص پارک خودرو فعال شود تا فشار ناگهانی به گیربکس وارد نشود.