این مطالعه که جزئیات آن در نشریه «Environmental Research Letters» منتشر شده، با بررسی مجموعه‌ای گسترده از متغیرها نشان می‌دهد خودروهای برقی در سراسر آمریکا، حتی در مناطقی با آلایندگی بالای شبکه برق، همچنان انتشار گازهای گلخانه‌ای کمتری نسبت به‌خودروهای بنزینی دارند. پژوهش MIT تاکید می‌کند که خودروهای برقی در اغلب ایالت‌ها ۴۰ تا ۶۰ درصد انتشار کربن کمتری نسبت به خودروهای احتراق‌داخلی دارند.

این نتیجه نه حاصل انتخاب داده‌های خاص، بلکه حاصل بررسی چرخه عمر کامل خودرو است؛ یعنی تولید خودرو و باتری، تولید برق، مصرف انرژی، شرایط اقلیمی، نوع خودرو و الگوهای واقعی رانندگی. پژوهشگران مجموعه‌ای از متغیرها را در مدل خود وارد کرده‌اند که معمولا در استدلال‌های ضد برقی‌ نادیده گرفته می‌شود؛ از جمله نوع شبکه برق منطقه، دمای هوا، نوع خودرو، مسافت‌های معمول رانندگی و حتی رفتار رانندگان.

در بخش فنی، پژوهش MIT توضیح می‌دهد که موتورهای احتراق‌داخلی بخش بزرگی از انرژی سوخت را به گرما تبدیل می‌کنند و این اتلاف انرژی ساختاری، حتی با وجود آلایندگی نیروگاه‌ها، باعث می‌شود خودروهای برقی همچنان کارآمدتر باشند.

هرچند برقی‌ها نیز در نیروگاه و انتقال برق دچار اتلاف انرژی می‌شوند، اما راندمان بالای موتورهای برقی این اختلاف را جبران می‌کند. حتی در آلوده‌ترین شبکه‌های برق آمریکا، خودروهای برقی از نظر انتشار گازهای گلخانه‌ای بدتر از خودروهای بنزینی نمی‌شوند.

این مطالعه البته ادعا نمی‌کند که خودروهای برقی «بی‌هزینه» هستند. پژوهشگران تاکید می‌کنند که موضوعاتی مانند استخراج مواداولیه، مصرف آب، آلودگی محلی، بازیافت باتری، پایداری شبکه برق و شرایط کار در معادن همچنان نیازمند بررسی مستقل‌ هستند.

همچنین نتایج این مدل به فرضیات مربوط به عمر باتری، رفتار شارژ، ترکیب آینده شبکه برق و شرایط تولید بستگی دارد. اما نکته کلیدی این است که حتی با احتساب تولید باتری و شبکه‌های آلاینده، خودروهای برقی در چرخه عمر، آلایندگی کمتری دارند.

یکی از مهم‌ترین یافته‌های پژوهش MIT این است که شبکه برق هر سال پاک‌تر می‌شود. طبق گزارش اداره اطلاعات انرژی آمریکا (EIA)، انرژی بادی و خورشیدی در سال ۲۰۲۵ حدود ۱۹ درصد برق کشور را تامین کرده‌اند.

 این یعنی خودرو برقی‌ای که امروز خریداری می‌شود، در سال‌های آینده بدون هیچ تغییری در خودرو، پاک‌تر کار خواهد کرد. اما یک خودرو بنزینی همیشه همان میزان سوخت را می‌سوزاند و هیچ‌وقت «ارتقا» پیدا نمی‌کند.

این مطالعه همچنین پاسخی مستقیم به استدلال «آلودگی نیروگاه» ارائه می‌دهد؛ استدلالی که سال‌ها توسط مخالفان خودروهای برقی تکرار شده است.

پژوهش MIT نشان می‌دهد که حتی در مناطقی که بخش عمده برق از سوخت‌های فسیلی تامین می‌شود، خودروهای برقی همچنان از نظر انتشار گازهای گلخانه‌ای برتری دارند.

این یافته، یکی از شفاف‌ترین پاسخ‌ها به این ادعاست که برقی‌ها فقط آلودگی را جابه‌جا می‌کنند. درنهایت، پژوهش MIT تاکید می‌کند که بحث درباره خودروهای برقی باید از سطح شعارهای ساده‌سازی‌شده فراتر برود.

خودروهای برقی بی‌نقص نیستند، اما داده‌های علمی نشان می‌دهد که از نظر انتشار گازهای گلخانه‌ای، به‌طور قابل‌توجهی بهتر از خودروهای بنزینی عمل می‌کنند. این مطالعه شاید همه بحث‌ها را پایان ندهد، اما یک نکته را روشن می‌کند: ادعای «آلودگی نیروگاه» دیگر نمی‌تواند استدلالی معتبر علیه خودروهای برقی باشد.